MEI sob debate: especialistas alertam para alto custo enquanto governo busca ampliar benefícios

O Microempreendedor Individual (MEI) programa, criado para formalizar trabalhadores autônomos e pequenos negócios no Brasil, encontra-se no centro de um intenso debate. Enquanto especialistas alertam para o elevado custo que o regime impõe à Previdência Social, projetando um déficit de centenas de bilhões de reais em décadas, o governo federal sinaliza planos de expandir os benefícios e limites de faturamento do programa. Essa divergência de visões levanta questões cruciais sobre a sustentabilidade fiscal e o futuro da política de formalização no país.

A discussão ganha destaque no cenário econômico nacional, especialmente diante da pressão sobre o endividamento do setor público. A proposta governamental de ampliação do MEI, que inclui a correção do limite de enquadramento e a permissão para a contratação de mais funcionários, contrasta diretamente com as recomendações de estudos recentes que apontam para a necessidade de revisão das regras atuais, visando a saúde financeira da Previdência.

O Dilema do MEI: Custo Previdenciário e Sustentabilidade

Estudos recentes têm acendido um alerta sobre o impacto financeiro do MEI nos cofres públicos. Rogério Nagamine, especialista em Previdência Social, em pesquisa divulgada pelo Centro de Debate de Políticas Públicas (CDPP), aponta que o programa gera um custo elevado, podendo resultar em um rombo de aproximadamente R$ 711 bilhões em sete décadas, caso as regras atuais permaneçam inalteradas. Este déficit atuarial representa a projeção de desequilíbrio financeiro de longo prazo para a Previdência Social.

A análise de Nagamine sugere que, apesar da intenção de formalizar a economia, o MEI pode estar contribuindo para o desequilíbrio do Instituto Nacional do Seguro Social (INSS), já sobrecarregado pelo envelhecimento populacional. Há indícios de que o programa não apenas formaliza novos trabalhadores, mas também incentiva a migração de segurados de planos previdenciários mais estáveis, como empregados com carteira assinada, para o regime do MEI, que possui um esquema de contribuição mais desequilibrado.

Um relatório de 2022 do Conselho de Monitoramento e Avaliação de Políticas Públicas (CMAP) corrobora essa preocupação. O colegiado interministerial, que segue atuante sob coordenação do Ministério do Planejamento, concluiu que, embora o MEI seja fundamental para a inclusão social e a formalização, seu desenho atual, com contribuição previdenciária de 5%, introduz um risco à sustentabilidade do sistema devido aos elevados subsídios embutidos. O documento oficial estimou um déficit acumulado que poderia chegar a R$ 1,07 trilhão em 75 anos.

A Proposta Governamental de Ampliação do MEI

Em contrapartida às análises de especialistas, o governo federal, por meio do ministro da Fazenda, Dario Durigan, manifestou a intenção de enviar um projeto de lei ao Legislativo para ampliar o benefício do MEI. A proposta visa corrigir o limite de enquadramento para um valor próximo a R$ 130 mil até 2028, além de permitir a contratação de mais um funcionário por microempreendedor individual.

Essa movimentação governamental alinha-se ao Projeto de Lei 108, de 2021, já aprovado pelo Senado e em análise na Câmara, que propõe o aumento do limite de faturamento anual de R$ 81 mil para R$ 130 mil e a permissão para a contratação de até dois empregados. As alterações fazem parte de negociações mais amplas do governo com o Congresso Nacional. Questionado sobre o impacto fiscal e a possível contradição com o reequilíbrio das contas públicas, o Ministério da Fazenda informou que o assunto ainda está em análise, com estudos técnicos em curso.

O Funcionamento e os Desafios Atuais do MEI

Criado no final de 2008, o MEI foi concebido para simplificar a formalização de trabalhadores autônomos e pequenos negócios, inserindo-os no regime do Simples Nacional. Atualmente, o país conta com cerca de 16,6 milhões de MEIs ativos. O microempreendedor individual contribui para a Previdência Social, garantindo acesso a benefícios como aposentadoria por idade, invalidez, pensão por morte, auxílio-doença e salário-maternidade. No entanto, é isento de diversos impostos e contribuições federais, incluindo IRPJ, CSLL, PIS e Cofins, e seguirá isento dos futuros impostos sobre o consumo da reforma tributária.

Apesar da contribuição reduzida, que passou de 11% em 2008 para 5% do salário mínimo em 2011, o programa tem enfrentado uma elevada taxa de inadimplência desde sua implementação. Além disso, o ministro do Trabalho e Emprego, Luiz Marinho, tem alertado sobre o uso indevido do MEI para fraudes trabalhistas, a chamada “pejotização”. Marinho enfatiza que o MEI deve ser um empreendedor, e não um substituto para trabalhadores com carteira assinada, citando o risco de “arrebentar” recursos da Previdência, FGTS e Sistema S.

Recomendações para o Futuro do Microempreendedor Individual

Diante do cenário de alto custo e desafios de sustentabilidade, especialistas propõem uma série de reformas para o MEI. Rogério Nagamine sugere limitar o acesso ao programa a trabalhadores de baixa renda, elevar a alíquota de contribuição para 11% do salário mínimo – como era até 2011 – o que poderia gerar um aumento de arrecadação de cerca de R$ 7 bilhões em 2025. Ele também recomenda introduzir uma contribuição patronal previdenciária para empresas que contratam MEIs, desincentivando a pseudo-pejotização, e promover uma reforma da previdência que diminua o déficit atuarial, por exemplo, ajustando a diferença de idade de aposentadoria urbana entre homens e mulheres.

O relatório do CMAP de 2022 também apontava para a necessidade de estudos aprofundados sobre a alíquota de contribuição do MEI, visando corrigir distorções em relação ao Plano Simplificado de Previdência Social (PSPS) e melhorar a sustentabilidade do sistema. Além disso, recomendava alterações legais para obrigar o envio de informações via eSocial sobre trabalhadores autônomos e prestadores de serviços por meio de cessão de mão de obra, garantindo maior transparência e controle sobre as relações de trabalho. A implementação dessas recomendações, contudo, esbarra na atual agenda governamental de expansão do programa. Para mais informações sobre o MEI, consulte o portal oficial do governo.